Erhalt zählt

Die Zukunft der Prager Vyšehrad-Eisenbahnbrücke zeigt exemplarisch, wie historische Städte Infrastruktur erneuern können, ohne ihr kulturelles Erbe zu opfern. Ein Streitfall zwischen Abrisslogik, Bürgerengagement und belastbarer Ingenieurskunst.

Kaum ein anderer Bau im Prager Bahnnetz bündelt so viele Ebenen wie die Vyšehrad-Eisenbahnbrücke: 1901 als genietete Dreifeldkonstruktion über die Moldau errichtet, ist sie zugleich zentrale Schienenverbindung, Teil der UNESCO-Welterbestätte und ein Fixpunkt im Panorama zwischen Fluss, Stadt und Vyšehrad-Felsen. Jahrzehntelange Vernachlässigung führte jedoch dazu, dass Geschwindigkeiten reduziert, die Brücke als Engpass eingestuft und schließlich ein kompletter Abriss mit dreigleisigem Neubau auf den bestehenden Pfeilern ins Spiel gebracht wurde.

Spätestens mit dem UNESCO/ICOMOS-Bericht von 2024 rückte die Brücke aus der rein technischen in eine gesamtstädtische Perspektive: Das Gutachten beschreibt sie als Schlüsselelement des Flusspanoramas, deren Entfernung die Authentizität und Integrität des historischen Zentrums unvertretbar beschädigen würde. Parallel dazu bleibt der bestehende Verkehrsdruck hoch – langfristige Strategien verlangen nach einer dritten Gleisverbindung, um die Achse zwischen Hauptbahnhof und Smíchov zu entlasten.

Die entscheidende Verschiebung brachte die Arbeit der Vyšehrad Bridge Foundation, die eine internationale Machbarkeitsstudie bei Ian Firth (COWI) und Andreas Galmarini (WaltGalmarini) in Auftrag gab. Das Ergebnis kippt die bisherige Argumentation: Rund 85 Prozent der bestehenden Stahlstruktur lassen sich mit modernen Antikorrosionsverfahren erhalten, nur 15 Prozent müssen ersetzt werden, und die so instand gesetzte Brücke erreicht eine prognostizierte Lebensdauer von mindestens 100 Jahren – bestätigt durch ein unabhängiges Review der ETH Zürich. Die Sanierung erfolgt dabei modular, indem die drei Stahlfachwerkträger nacheinander ausgeschwommen, an Land überarbeitet und wieder eingesetzt werden, während temporäre Hilfsbauten den Bahnbetrieb weitgehend aufrechterhalten.

Auch in der ökologischen Bilanz verschiebt sich der Fokus deutlich: Die Sanierungsvariante benötigt etwa drei Mal weniger Baumaterial als ein kompletter Neubau und reduziert damit sowohl CO2-Emissionen als auch Eingriffe in den Stadtraum signifikant. Die zusätzliche Kapazität wird nicht auf die historische Konstruktion „aufgesattelt“, sondern über eine separate, schlanke Flachdeckbrücke südlich der bestehenden Struktur geführt, deren Tragwerk unterhalb des Geländers der Fußwege bleibt und sich so dem Panorama unterordnet.

Getragen wird dieser Ansatz von einem Netzwerk, das klassische Rollen verschiebt: Neben Správa železnic und der Stadt Prag treten mit der ­Vyšehrad ­Bridge Foundation private Förderer wie Tomáš Bistřický und Martin Vohánka auf, die gemeinsam mit Architekten wie David Vávra und Petr Janda sowie Brückenexperten wie Petr Tej und Marek Kopeć ein Projekt formulierten, das Ingenieurbau, Stadtraum und Denkmalschutz zusammen denkt.

UNESCO, ICOMOS und das Nationale Denkmalamt (NPÚ) bestätigen inzwischen, dass die Sanierung die denkmalverträglichste und zugleich eine technisch tragfähige Option darstellt und empfehlen ausdrücklich die Erhaltung und Rekonstruktion der historischen Struktur.

Damit wird die Vyšehrad-Brücke zum Modellfall für europäische Städte, die mit gealterter Infrastruktur und strengen Klimazielen gleichzeitig umgehen müssen. Sie zeigt, dass Bestandserhalt nicht als nostalgischer Reflex, sondern als präzise, ressourcenschonende und stadträumlich sensible Strategie gelesen werden kann – und dass Fortschritt dort am stärksten wirkt, wo er vorhandene Strukturen ernst nimmt und in eine neue Zeit überführt, anstatt sie auszulöschen.

Text: Linda Pezzei
Visualisierungen: Michal Slusar | SDAR.

Kategorie: Architekturszene, Kolumnen, Sonderthema